Việc xác định các ranh giới mảng giúp người ta phân chia vỏ thạch quyển của Trái Đất thành 8 mảng kiến tạo chính:

• Mảng châu Phi gồm toàn bộ châu Phi - mảng lục địa
• Mảng Nam Cực gồm toàn bộ châu Nam Cực - mảng lục địa
• Mảng Australia gồm toàn bộ Australia - mảng lục địa
• Mảng Ấn Độ gồm toàn bộ tiểu lục địa Ấn Độ và một phần của Ấn Độ Dương - mảng lục địa
• Mảng Á-Âu gồm toàn bộ châu Á và châu Âu - mảng lục địa
• Mảng Bắc Mỹ gồm toàn bộ Bắc Mỹ và đông bắc Siberi - mảng lục địa
• Mảng Nam Mỹ gồm toàn bộ Nam Mỹ - mảng lục địa
• Mảng Thái Bình Dương gồm toàn bộ Thái Bình Dương -mảng đại dương

Bên cạnh đó còn có các mảng nhỏ như mảng Ả Rập, mảng Caribe, và mảng Juan de Fuca, mảng Cocos, mảng Nazca, mảng Philippin và mảng Scotia.